TOKYO JAZZ JOINTS is a documentary photography project started in 2015

by myself, a photographer and writer, in collaboration with American broadcaster James Catchpole.

It began in 2015 to document Tokyo's myriad jazz bars and cafes, and has gradually expanded to the whole of Japan. Japan’s incredible subculture of jazz bars and kissa coffee shops - many of which opened after World War II - is a hidden, insular world which is slowly vanishing in the face of changing trends, ageing customers and rising rents. Since the project began, at least 20 of the places photographed have closed, and more continue to do so; time is ticking to record the remaining (approximately) 100-150 before these living museums of musical culture disappear forever from Japan’s urban landscape. The project is a visual chronicle of a unique world, and to date it has documented over 260 individual jazz bars and kissa.

The selection of photos here is merely a snapshot of this incredible world: I would like to dedicate them to the unflagging passion and dedication of the owners who maintain them daily, ensuring their survival. For now, at least.

The project has been published widely in traditional print and broadcast media, and online, and has now been exhibited on three continents. More recently it was published to acclaim as the Tokyo Jazz Joints monograph in 2023 by Kehrer Verlag (Heidelberg) and is now in 4th edition, with a Japanese version published in Japan in August 2025 by Seigensha (Kyoto).

I am delighted to be able to bring some of the work to Kunstverein Norden. Thank you also to everyone who continues to support and encourage me in this photographic quest to preserve a truly unique musical subculture. 
There is still work to be done!

PHILIP ARNEILL

NORDEN, 2025

Am Abend des 17. Oktober 2025 hat sich der „Rummel“ im Ostfriesischen Teemuseum in eine japanische Jazz-Kissa verwandelt. Der gut besuchte Kulturabend war Teil des Rahmenprogramms anlässlich der im Norder Kunsthaus laufenden Ausstellung mit Arbeiten des Fotografen Philip Arneill („TOKYO JAZZ JOINTS“).

Dass der Veranstaltungstag ein denkwürdiger Termin sei, machte Mirjana Ćulibrk, Leiterin des Ostfriesischen Teemuseums Norden, in ihrer Begrüßung deutlich. Denn der 17. Oktober ist der Internationale Tag des Immateriellen Kulturerbes: Schließlich gehöre die ostfriesische Teekultur seit 2016 seitens der UNESCO zum Kreis der anerkannten Kulturgüter, sagte die Gastgeberin im Teemuseum. Über die feinen Unterschiede, aber auch über bemerkenswerte Gemeinsamkeiten der japanischen und der ostfriesischen Teekultur sprach Doris Dirks. Anhand vieler Beispiele führte die Kunsthistorikerin aus, dass die japanische Teezeremonie ein streng ritualisierter, spirituell geprägter Akt sei, während die ostfriesische Teezeremonie als ein geselliges Alltagsritual mit festen, aber eher unkomplizierten Regeln betrachtet werden könne. Für Kissa-Atmosphäre sorgte der Vorsitzende des Vereins Jazz Norden, Hauke Piper, der Vinyl-Schätze aus seiner reichen Jazz-Platten-Sammlung auflegte - natürlich auch den "Tokyo Blues" von Horace Silver. Die Musik von Attila Zoller durfte nicht fehlen, schließlich steuerte der Gitarrist den Soundtrack zum Film „Kein Schnaps für Tamara“ bei, der im Sommer 1967 in Norden gedreht wurde. Und im „Rummel“ knisterten die Kluntjes in den Teetassen mit den Schallplatten um die Wette. 

(C) Bild: Thomas Schmidt

Es war schon ein sehr besonderes Konzert: Im voll besetzten Kunsthaus in Norden spielten am vergangenen Samstag Sorcha McCague (Harfe) und Dion Hoorn (Saxophon) Jazz-Klassiker und Eigenkompositionen. Eine ungewöhnliche Instrumentenkombination, die das Publikum vom ersten Ton an in den Bann zog. Kein Wunder, denn die beiden Musiker, derzeit noch Studierende am Musikkonservatorium in Groningen, zeigten mit ihrem ebenso virtuosen wie feinfühligem Zusammenspiel, wie sehr die beiden Klangwelten der Harfe und des Saxophons zueinander passen. So gab es lang anhaltenden Applaus für die beiden Musiker, die sich mit einer Zugabe vom Norder Publikum verabschiedeten. 

Vor begeistertem Publikum spielte am Samstag, 25.10.25 das Urban Wedding Duo mit Roman Babik (Piano) und Dimitrij Markitantov (Saxophon) im Kunsthaus Norden. Dass die beiden ein eigespieltes Team sind und seit etlichen Jahren gemeinsam Musik machen, zeigte sich gleich von der ersten Note an. Dynamisch sehr ausgefeilt und mit exzellenter Tonformung an beiden Instrumenten, spielten Babik und Markitantov durchweg Eigenkompositionen, teils lyrisch verhalten, teils expressiv und rhythmisch vertrackt. Das Publikum dankte mit lang anhaltendem Applaus. „Das beste Jazzkonzert, das ich je in Norden gehört habe“, sagte ein erfahrener Konzertgänger. Das freut uns!

Das war richtig feiner Jazz, handaufgelegt auf dem Plattenteller!

03.10. Jazz der 50er Jahre + 
10.10. Jazz der 60er Jahre +
24.10. Jazz der 70er Jahre +
31.10. Jazz der 80er Jahre +
und dem besten Jazz von heute